Fenêtres : la liste des snowbirds avant de quitter Laval

Avant de laisser une maison vide à Laval pour l'hiver, verrouillez toutes les fenêtres, vérifiez les joints et les coupe-froid, décidez quoi faire des moustiquaires, baissez l'humidité intérieure et réservez un dernier lavage extérieur pendant qu'il fait encore assez doux pour travailler dehors. Une maison inoccupée pendant trois ou quatre mois ne se comporte pas comme une maison habitée, et c'est souvent aux fenêtres que les petits problèmes apparaissent en premier.

Cette liste s'adresse aux snowbirds de Laval, de Sainte-Dorothée, de Fabreville et du reste du Grand Montréal qui ferment la maison en novembre et reviennent en mars ou en avril. Faites-la une semaine ou deux avant le départ, pas la veille du vol.

Fermer et verrouiller chaque fenêtre

Une maison vide demande que chaque fenêtre soit fermée et verrouillée, pas seulement celles du rez-de-chaussée. Faites le tour des pièces et vérifiez :

• Fenêtres à battant et à auvent : tournez la manivelle jusqu'au bout, puis enclenchez la poignée de verrouillage. Une fenêtre à battant qui semble fermée sans être verrouillée peut s'entrouvrir sous le vent ou le gel.
• Fenêtres coulissantes : verrouillez le loquet et déposez un goujon coupé ou une barre dans le rail. C'est une deuxième barrière peu coûteuse sur les fenêtres les plus faciles à forcer.
• Fenêtres du sous-sol : on les oublie souvent. Assurez-vous que le loquet fonctionne et que les couvre-margelles sont en place pour éviter que la neige et les feuilles s'accumulent contre la vitre.
• Portes-patio : verrouillez-les, ajoutez une barre dans le rail et fermez à moitié les stores ou les rideaux pour que la pièce n'ait pas l'air inoccupée depuis la cour.

Inspecter les joints et les coupe-froid

Un courant d'air autour d'une fenêtre est agaçant quand on habite la maison. Quand personne n'y est, il peut causer du givre sur le cadre, un rebord qui reste mouillé ou un point froid près d'un tuyau. Avant de partir, passez la main autour de chaque cadre par une journée fraîche et cherchez :

• des coupe-froid écrasés, déchirés ou absents dans les coins;
• un calfeutrage extérieur fissuré ou décollé du revêtement ou de la brique;
• un thermos (double ou triple vitrage) embué entre les vitres, signe que le scellant a cédé et que l'unité devra être remplacée (le lavage n'y changera rien).

Les petits interstices se règlent avec un ruban coupe-froid ou un calfeutrant extérieur conçu pour le froid. Les problèmes plus importants méritent d'être montrés à un installateur de fenêtres avant votre départ, puisque personne ne sera là pour les voir s'aggraver.

Décider du sort des moustiquaires

Les moustiquaires ne servent à rien en janvier, et sur certaines fenêtres elles retiennent la neige et la glace contre le cadre. Bien des propriétaires de Laval les retirent à l'automne et les rangent à plat au garage ou au sous-sol.

• Si vous les retirez, identifiez chacune avec le nom de la pièce. Vous gagnerez vingt minutes de devinettes en avril.
• Profitez-en pour repérer les déchirures et les cadres tordus, afin que la réparation se fasse pendant l'hiver. Altara lave les moustiquaires en option, mais ne les répare pas; l'équipe signale les déchirures pendant la visite pour que vous puissiez les faire réparer.
• Si vous les laissez en place, vérifiez qu'elles sont bien insérées dans leurs rails pour que le vent ne les déloge pas.

Baisser l'humidité intérieure

La condensation sur les fenêtres vient de l'air chaud et humide de la maison qui touche une vitre froide. Dans une maison vide, on cuisine et on se douche moins, mais personne n'est là pour ouvrir une fenêtre ou essuyer un rebord mouillé, et l'eau qui reste des semaines sur un cadre peut tacher le bois et favoriser la moisissure.

• Éteignez tout humidificateur, y compris celui de la fournaise.
• Laissez le chauffage en marche. Une consigne trop basse refroidit les vitres et les cadres et peut faire geler les tuyaux près des murs extérieurs. Demandez à la personne qui entretient votre système de chauffage quelle température minimale convient à votre maison.
• Laissez les portes intérieures ouvertes et écartez légèrement les rideaux des vitres pour que l'air chaud atteigne la surface de la fenêtre.
• Si le sous-sol est humide, un déshumidificateur relié à un drain de plancher peut fonctionner sans surveillance.

Notre guide sur la condensation des fenêtres en hiver explique comment interpréter cette humidité.

Réserver un dernier lavage extérieur avant le gel

Le lavage extérieur des vitres se fait environ de mars à novembre dans le Grand Montréal. Une fois que les nuits restent sous zéro, l'eau sur la vitre peut geler; la fin octobre et le début novembre sont donc les dernières bonnes semaines.

Un lavage extérieur à l'automne avant de partir vaut la peine pour plusieurs raisons :

• Le pollen, les toiles d'araignée et la saleté de l'été partent maintenant au lieu de cuire sur la vitre tout l'hiver.
• Des vitres propres laissent entrer plus de soleil d'hiver dans une maison vide, ce qui aide à garder les pièces un peu plus chaudes.
• Au printemps, vous retrouvez des fenêtres qui n'ont besoin que d'un lavage léger, pas d'une saison et demie d'accumulation.
• L'équipe peut repérer de l'extérieur les moustiquaires déchirées, le calfeutrage fissuré ou les thermos défectueux pendant que vous êtes encore là pour vous en occuper.

Le tarif fixe d'Altara couvre l'extérieur : vitres, cadres et rebords, lavés à l'eau pure déionisée avec une perche à alimentation d'eau depuis le sol, et moustiquaires rincées en place. Les vitres intérieures, le retrait et le lavage des moustiquaires et le nettoyage des rails sont des options payantes. Vous choisissez votre forfait selon le nombre de fenêtres sur la page des tarifs et vous réservez en ligne. Comme le travail se fait de l'extérieur, vous n'avez pas besoin d'être à la maison pour une visite extérieure seulement, ce qui la rend facile à placer dans la dernière semaine avant le départ.

Préparer la maison pour les visites de vérification

La personne qui passera voir la maison pendant l'hiver (un voisin, un proche ou un service payé) devrait savoir quoi surveiller aux fenêtres :

• du givre ou de la glace à l'intérieur de la vitre ou du cadre;
• de l'eau sur les rebords ou des taches sur le mur sous une fenêtre;
• une vitre fissurée ou un loquet forcé;
• de la neige accumulée contre les fenêtres du sous-sol ou la porte-patio.

Notez ces points sur une carte près de la porte, avec la consigne du thermostat et l'emplacement de l'entrée d'eau principale. Lisez aussi les conditions d'inoccupation de votre police d'assurance habitation, puisque bien des polices exigent que la maison soit vérifiée à intervalles réguliers pendant votre absence.

Planifier le retour au printemps

Si vous connaissez déjà votre date de retour, réservez la visite du printemps avant de partir. Les premières semaines chaudes d'avril se remplissent vite, et un lavage extérieur la semaine de votre retour vous permet de rouvrir la maison avec des vitres claires. Les propriétaires qui partent chaque année choisissent souvent le programme biannuel, qui envoie des rappels automatiques pour un lavage au printemps et un à l'automne.

Questions fréquentes

Faut-il retirer les moustiquaires avant de partir pour l'hiver?

C'est une bonne idée sur les fenêtres où les moustiquaires retiennent la neige et la glace, et cela permet de vérifier chacune pour les déchirures. Identifiez-les par pièce et rangez-les à plat dans un endroit sec. Si vous les laissez en place, vérifiez qu'elles sont bien fixées dans leurs rails.

Peut-on laver les vitres extérieures pendant l'absence des propriétaires?

Le lavage extérieur se fait depuis le sol avec une perche à alimentation d'eau, donc personne n'a besoin d'être à la maison. Pour les snowbirds, la contrainte est le calendrier : la saison extérieure se termine vers novembre, la visite doit donc avoir lieu avant le gel, pas en janvier.

Pourquoi y a-t-il de la condensation dans une maison vide?

L'air intérieur humide rencontre toujours une vitre froide, et avec un thermostat plus bas, les vitres et les cadres sont encore plus froids. Sans personne pour essuyer les rebords ou aérer, de petites quantités d'eau peuvent rester des semaines. Éteindre les humidificateurs et garder un chauffage constant est ce qui aide le plus.

Réservez avant de partir

Vous quittez Laval ou le Grand Montréal pour l'hiver? Réservez le dernier lavage extérieur de la saison sur notre page de contact, ou consultez les forfaits à tarif fixe sur la page des tarifs.